Он уезжал на съемки «Властелина Колец» восемнадцатилетним маминым сыночком, испуганным предстоящей долгой разлукой с домом. А вернулся спустя полтора года совсем другим. Хранитель кольца, маленький хоббит, которого он играл, сделал Вуда взрослым и самостоятельным. С ним осталась «его прелесть» - кольцо Всевластия, подаренное режиссером Питером Джексоном на счастье …

::: Большой секрет :::

Дебби Вуд с грустью смотрела на спящего сына. Элайджа разметался на диване, изредка вздыхая во сне, пора было будить его, а она все не могла решиться. Мальчик так устает ! Думала ли она, что актерская стезя так трудна, в то время, когда отдавала его в школу моделей, а потом перевозила из Айовы в Лос-Анджелес всю семью, чтобы у талантливого сына были перспективы ? Но Элайджа всегда был не похож на других, недаром она назвала сына именем библейского пророка, которое означает «Избранный». Дебби вспомнила, как двухлетний сын заперся в доме, оставив ее за дверью, и разгромил всю кухню, хохоча во весь голос от удовольствия. Нет, с его энергией надо было что-то делать ! Долго она была единственным советчиком, опорой и бесплатным менеджером сына, но теперь он вырос и хочет независимости. Только недавно приехал из Новой Зеландии, но вновь уезжает на съемки, и ей остается только смириться с этим.

Она потрясла его за плечо, Элайджа мгновенно распахнул огромные фиалковые глаза и вскочил, словно и не спал. Пока он умывался, Дебби приготовила яичницу, тосты и джем, а потом сидела напротив и смотрела, как он ухлестывает за обе щеки. Доев, Элайджа достал сигаретки с запахом гвоздики, к которым его приучили на съемках «старшие товарищи». Мама поморщилась, но сын как будто этого не заметил.

- Так что это за новый фильм ? – Дебби мыла посуду и делала вид, что ей абсолютно все равно, что на этот раз он даже не дал ей почитать сценарий.

- Романтическая комедия. «Семнадцатилетние» называется, - он выпускал дым кольцами. - Забавная история и очень хорошие актеры.

- Кто будет играть ?

Он оживился:

- Ты помнишь, ма, этот фильм – «Беги, Лола, беги!» ? Вот эта Лола и будет играть.

- Эта рыжая немка ?

- Не рыжая, ма ! Огненная ! Ее зовут Франка Потенте. Представляешь, «Сильная» ! Ну и фамилия …

Что-то в его голосе насторожило Дебби, и она присела на краешек стула.

- Ты помнишь, дорогой, как лет в шестнадцать ты был влюблен в Сару ?

- Ну, ма …

- Я просто хочу, чтобы ты был осторожен.

- Я осторожен ! – завопил Элайджа, чмокнул мать в щеку и убежал одеваться. Говорить о личной жизни ему явно не хотелось.

::: Огненная Лола :::

Ма вечно все усложняет. Такие вещи не обсуждают с родителями, а то бы Вуд сказал ей, что с Сарой все было глупостью: она приходила к нему утром, часов в пять, пока все спали, они … в его постели, а потом Сара уходила в школу, а Элайджа досыпал. Из-за съемок он учился дома, экстерном сдавал экзамены и мог не торопиться. Но Сара была влюблена и бегала за ним, как собачка, а Вуду это не нравилось. Расставание с ней было мучительным, Сара плакала. Тяжело быть чьей-то радостью и нести за это ответственность …

Зато когда кто-то становится твоей радостью, это так прекрасно ! Элайджа уезжал на съемки в приподнятом настроении. Ему стоило один раз поговорить с будущей партнершей по фильму, чтобы понять, что они сработаются. Франка старше его на семь лет, но веселая, заводная, эксцентричная, словно ровесница. Как она хохотала, когда Элайджа описывал ей вечеринку после окончания съемок «Властелина Колец»!

- Все так напились водки с клюквенным соком, что мы с Монаганом полезли на статую в фонтане. Она почему-то ужасно меня раздражала. На самой вершине мы с ним… э-э-э… решили, что еще немного жидкости фонтану не повредит. А когда слезли, внизу стояла Лив Тайлер, и она говорила (Вуд пищал, очень похоже изображая принцессу Арвен): «Ребята, что вы делаете, вы что, поп…сали в фонтан?!»

Франка вытерла слезы, выступившие на красивых глазах:

- А ты забавный, - нежно сказала она.

Вуд вдруг смутился:

- Балдею от этой истории. Приятно вспомнить, - пробормотал ни к селу, ни к городу.

- Милый, хоть и маленький, - не слушая, продолжила Франка и провела по его щеке рукой.

И вот теперь Элайджа несется на работу как на праздник, ожидая от жизни самых невероятных даров. Быть романтиком – тяжелый труд, а Вуд знает за собой, что романтичен сверх всякой меры. Но, робея и надеясь, он с замиранием сердца ждал новой встречи с Потенте.

Пару недель они флиртовали взглядами, робкими и как бы случайными прикосновениями, полунамеками. Элайджа мучился нерешительностью, не зная, как подтолкнуть развитие событий. Франка нравилась ему так, что голова кружилась от одного запаха ее духов, который он научился различать. Но никогда бы не решился на первый шаг, если бы не сама Франка. Один из их многозначительных вечерних разговоров закончился тем, что она погладила его кудрявую голову и не смогла отнять пальцы от непослушных волос. Элайджа замер от этой ласки, а Франка вдруг начала целовать его, и он, задохнувшись, страстно ей ответил.

:::Беги, Фродо, беги ! :::

Элайджа понял, что самая прекрасная вещь на свете – это просыпаться утром рядом с женщиной, которую любишь. Вуд сиял, как новенький доллар, и не знал, как еще проявить свое чувство. Однажды Франка в очередной раз пришла вечером к нему в комнату и увидела, что вся она усыпана лепестками роз. Одуряющий розовый аромат кружил голову, они любили друг друга на постели, покрытой шелком цветов, и утром были все еще пьяны от этого запаха.

- Теперь розы будут всегда напоминать мне тебя, - сказала она Элайдже.

- Я сам буду напоминать о себе, - ответил он, зарываясь лицом в ее волосы. – Мы никогда не расстанемся.

- Глупости ! – она засмеялась.

- Никакие не глупости. Подожди ! – Элайджа вскочил с постели и выбежал в другую комнату. Вернулся с коробочкой.

- Что это ? – приподнялась на локте Франка.

- Кольцо Всевластья, - почему-то шепотом сказал Вуд. – После съемок оно осталось у меня. Я хочу подарить его тебе как самое дорогое, что у меня есть. Теперь «моя прелесть» - ты, и мне не нужна власть, только любовь …

- Я не могу его взять, - Франка поднялась и начала собираться.

- Подожди … Почему ?

Но она молча вылетела из комнаты.

Весь день он пытался поговорить с ней, но Потенте нигде не было. Она появилась на площадке ближе к вечеру, и не одна. На него едва взглянула, так была поглощена разговором с каким-то типом. Элайджа бродил вокруг, грызя ногти и размышляя, кто бы это мог быть. Его страдания не остались незамеченными. Актриса Менди Мур увела его в сторонку и предложила выпить сока.

- Кто это ? – мрачно спросил Вуд.

- Том, - многозначительно ответила ему Менди.

- Какой еще Том ?

- Ты что, с луны свалился ? Тыквер, конечно, режиссер фильма «Беги, Лола, беги !». Бойфренд Франки.

Вуд замер. Менди с беспокойством взглянула на него.

- Франка ведь никогда не говорила тебе, что свободна, не так ли ?

Вуд молчал. Действительно, не говорила.

- С тобой все в порядке ?

- Да. Конечно.

Ему еще предстоит понять правила игры в этом взрослом мире.

___________________________________________________________
- Ты с кем-нибудь встречаешься сейчас ? – спросил журналист.

- Нет, к несчастью, у меня вновь разбито сердце, - улыбнулся Элайджа. – Видимо, это судьба. Но у меня есть Кольцо, а значит, ничего еще не потеряно …